Награждённые орденом За заслуги (Пруссия)

Орден "За заслуги" или "Pour le Mérite" — прусский военный орден, бывший высшей военной наградой Пруссии с 31 мая 1740 г. до 2 сентября 1918 г. Неофициально назывался "Голубой Макс". Награда была учреждена в 1740 г. прусским королём Фридрихом Великим, который дал ему французское название, поскольку это был основной язык прусского двора того времени. Изначально "Pour le Mérite" награждались как за военные, так и гражданские заслуги. В январе 1810 г. Фридрих Вильгельм III постановил, что этот орден может вручаться только военным с соответствующим изменением Статутов награды. Орден мог вручаться только раз, но с 1816 г., согласно дополнению статута, в случае предпосылки к повторному награждению кавалер получал знак ордена с тремя золотыми дубовыми листьями. С 1844 г. кавалер, награждённый более 50 лет назад, получал орденский знак с короной. В 1866 г., по окончании Австро-прусской войны, Вильгельм I учредил степень большого креста ордена со звездой, которого были удостоены всего 5 человек. В 1917 г. Эрвин Роммель, командуя подразделением горных егерей в ходе битвы при Капоретто, захватил важный укреплённый пункт противника, вынудив отступить целую итальянскую дивизию, за что был награждён военным орденом "Pour le Mérite". Последний из кавалеров ордена Эрнст Юнгер умер в 1998 г. в возрасте 102 лет.

Орден "Pour le Mérite" долгое время имел только одну степень и только знак в виде креста. Шейный знак представлял собой мальтийский крест, покрытый тёмно-голубой эмалью с золотой окантовкой, с расположенными между лучами золотыми династическими орлами без корон. На аверсе верхней лапы креста располагался вензель короля-учредителя — F, увенчанный королевской короной. По остальным трём лапам креста размещено наименование ордена, разделённое на три части: Pour · le Mé · rite. Реверс на лапах креста лишён изображений и надписей. Орден носился на шее на чёрной ленте с двумя серебряными полосами по краям с чёрной каймой.