В 1808 г. Наполеон объявил конкурс на изобретение средства, которое позволило бы читать донесения и реляции в полной темноте, что позволило бы оперативно менять боевые задачи под самым носом противника в самое неожиданное для него время. Изобретатель Шарль Барбье предложил использовать систему фонетической записи языка, которая наносилась на бумагу путем прокалывания иголкой точек. Они легко обнаруживались и считывались тактильно, однако офицерам данная идея не понравилось. Зато в дальнейшем она вдохновила Луи Брайля на создание тактильного шрифта для слепых.
Во времена своего расцвета греческий город Спарта насчитывал 25 тыс. горожан и 500 тыс. рабов, при этом считающиеся непобедимыми и бесстрашными спартанцы на самом деле очень боялись восстания илотов.
Тяжелый британский крейсер "Эффингем" был потоплен одним карандашом — в 1940 г. корабль сопровождал конвой союзников в Норвегию, шел на большой скорости, чтобы свести к минимуму риск воздушного нападения, но на подходе к пункту назначения крейсер налетел на скалу, которая была прекрасно известна и отмечена на всех картах, но штурман не увидел ее из-за лежащего на карте карандаша.
