Редактирование: Игнасио Уиллс

Игнасио Уиллс родился 11 января 1849 г. в Равенстейне на юге Нидерландов в буржуазной семье. Несмотря на то, что Нидерланды на тот момент были протестантским государством, на юге страны проживало довольно много католиков, и именно там родился Уиллс. Родственники его матери были французскими эмигрантами времён февральской революции 1848 г., что объясняет французскую форму их имен. Двое из его дядей были священниками, в том числе иезуит Генрих, поэтому вполне естественно, что Игнасио учился в различных иезуитских заведениях, сначала в Кулембурге, а затем в Ситтарде. Когда в 1860 г. Папа Римский призвал католиков со всего мира прибыть на его защиту в Италию, чтобы бороться против [[краснорубашечники|краснорубашечников]] [[Джузеппе Гарибальди]] во время Рисорджименто, многие голландцы ответили на призыв и отправились в Италию, в том числе старший брат Игнасио Уиллса Огюст. Отъезд брата в Рим пробудил и в юном Игнасио то же желание присоединиться к [[папские зуавы|папским зуавам]], и, несмотря на возражение встревоженной семьи из-за его юного возраста, молодой человек вступил в папскую армию в возрасте 16 лет, 14 октября 1865 г. Его военная карьера была быстрой, но скромной по сравнению с карьерой его брата, который быстро получил звание лейтенанта. Повышенный в звании до капрала 6 ноября 1866 г., Игнасио Уиллс стал сержантом 6 августа 1867 г. Он не снискал особой славы в боях: хотя Уиллс с энтузиазмом принял участие в сражении при Монте-Лупино 22 ноября 1867 г. против некоторых местных бандитов, однако когда дело дошло до сражения с настоящими убежденными сторонниками Гарибальди, он был прикован к постели лихорадкой в течение почти 4-х месяцев в 1867 г., и поэтому не участвовал в знаменитом сражении при Ментане 3 ноября 1867 г., к своему большому разочарованию.